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9月13日消息。近日，业内有消息称，联想集团芯片设计公司鼎道智芯研发的5nm芯片已经回膜成功点亮。接下来，将进行相关的功能测试。预计今年年底将引入量产。
知情人士透露，“联想的芯片是专门为平板电脑应用设计的。”
不过，联想集团官方并未回应这一传闻。
平板电脑的5nm制程Arm架构？
但对于成立仅不到8个月的鼎道智芯来说，短短几个月设计出5nm的芯片几乎是不可能的。因为，从设计一款先进工艺芯片到成功研发芯片，一般至少需要2年时间。意味着联想在鼎道智信成立前两年左右就已经进行了内部研发。
一位知情人士也表示，联想的芯片团队有300多人，研究了两年。
另外，即使联想选择基于Arm架构的现有IP核进行设计，5nm工艺一上来还是很难选择，也带来了成本的极大增加。
根据IBS首席执行官Handel Jones的说法，目前，“成功开发28纳米芯片的平均成本为4000万美元，而7纳米芯片为2.17亿美元，5纳米芯片为4.16亿美元，3纳米芯片为5.9亿美元。”显然，随着工艺节点的升级，如果一个芯片的研发失败，损失会越来越大。
换句话说，如果联想5nm芯片成功的消息是真的，那就意味着联想可能在这款芯片的研发上投入了数亿美元。但是，如果这个5nm芯片只是平板电脑的处理器，那么显然是一笔亏本买卖。
IDC数据显示，2021年全球平板电脑市场，联想出货量排名第三，但总出货量只有1770万。对于联想来说，不可能旗下所有平板产品都采用自主研发的5nm处理器，只有高端产品才有可能采用，而且这个出货量一年也就几百万。对于这种5nm的芯片，恐怕连成本都很难收回。
相比之下，联想在PC市场的市场影响力更强。IDC的数据显示，2021年PC总出货量达3.488亿台，其中联想集团出货量达8193万台，位居第一，市场份额为23.5%。不过与惠普(21.2%)的差距并不大。
对于已经成熟的x86 PC市场，联想要想进一步提高市场份额，拉大与惠普的差距，就必须有新的“杀手锏”。
在过去的几年里，Arm和高通一直在市场上力推Arm PC，没有成功，但随着近两年苹果基于Arm架构的M系列芯片的Mac产品线的巨大成功，又给Arm PC带来了新的希望。
在此背景下，联想自主研发的面向PC产品的Arm处理器成为其提升产品竞争力的关键手段。毕竟联想本身在PC市场就有很强的品牌影响力，以及很强的出货能力。PC市场的容量和价值也足够大，可以支撑自研芯片的发展。另一方面，联想之前也推出过一系列Arm PC产品，积累了相应的产品研发经验和市场反馈。比如之前的YOGA 5G系列就采用了基于Arm架构的高通骁龙8cx处理器。今年，联想还推出了首款基于Arm架构高通骁龙8cx Gen3处理器的ThinkPad笔记本ThinkPad X13s Gen1。
所以，笔者认为，联想自研芯片的目标主要是PC市场。如果首款自研芯片采用5nm工艺，应该不是只针对平板市场的芯片，也应该有针对PC的版本。当然，先在平板产品上试水是比较稳妥的做法。
Arm和RISC-V都有？
除了Arm架构处理器的研发，联想在国内RISC-V架构芯片的研发上也有布局。
早在2021年9月，联想就推出了基于多核混合架构的“LA2智能嵌入式控制器”，支持传感器融合，结合多层神经网络算法。据了解，本次控制采用的是RISC-V CPU核，还包括GPU、NN神经网络核、MCU、DSP等结构。当然，不清楚这是不是联想自主研发的。
不过，值得注意的是，今年7月，联想集团投资了RISC-V IP开发者——锐思信(深圳)科技有限公司(以下简称“锐思信”)，持股0.4504%。在此之前，联想集团旗下的深圳联想天使科技创业投资合伙企业(有限合伙)已投资锐思信，持股比例为2.8757%。
资料显示，睿思芯2018年创立于深圳，主要研发基于RISC-V指令集的高端处理器和DSP/AI芯片，可应用于高端音视频、机器视觉、汽车等场景。2022年6月，RISC-V公司“RISC-V”宣布推出其高性能RISC-V矢量处理器，第一个落地的场景就是DSP。其新一代RiVAI V系列DSP IP，首次将矢量处理器引入专业音频DSP领域，瞄准高品质音视频需求，是全球首款面向专业音频市场的高性能RISC-V处理器产品。
联想半导体产业链投资布局
如上所述，除了亲自研发芯片，联想还在围绕半导体产业链进行投资布局。
资料显示，联想集团旗下的两家投资公司联想创投和联想之星投资了数十家半导体产业链公司。
比如联想创投投资的芯片公司有比亚迪半导体、昂睿微电子、寒武纪、韦斯特、腾飞、锐思智芯、经纬黎齐、中科五奇、曙光科技、厚模智能、华星集成电路、牧溪集成电路、中科广海、中科建信、伴芯、本芯科技、黑芝麻智能、锐思新芯、摩尔线程、芯。
联想之星投资了半导体相关厂商如Spirits、艾欣袁志、超模科技、凌明光子、曙光科技、博盛光电、思澈科技等
此外，联想控股子公司联想集团大股东君联资本也投资了多家芯片公司，包括展讯通信、瑞普科技、富汉微、易思维、Apex微电子、昆仑芯、地平线等
“造芯”背后的联想过去
上世纪80年代，联想成立后，在中科院倪光南院士的带领下，联想汉卡研发成功并商业化，成为联想初创阶段的主打产品，并投放市场，取得了成功。
1989年初，在倪光南领导的R&D团队的努力下，联想先后推出了影响深远的联想主板、联想Q286微电脑等四款新产品，并迅速在市场上获得大量订单。
在联想主板、联想Q286微电脑等一系列自研产品在市场上获得成功后，倪光南越来越坚定走自主研发之路的决心。
1992年，在总工程师倪光南的带领下，联想也开始进入交换机市场，开发自己的交换机产品。1994年，联想自主研发的第一台交换机LEX大获成功(可以支持5000个用户)，在市场上取得了非常不错的成绩。
然而，在那之后，联想的switch业务部门遇到了一个财务问题。大好形势下，柳传志放弃了对switch业务的支持，将更多的精力转向PC市场，最终导致了该业务的死亡。同时，华为可容纳1万用户的08万门机项目得到了任的全力支持。产品上市后横扫中国电信市场，为华为未来在电信市场的崛起奠定了坚实的基础。
也是在1994年，柳传志扼杀了另一个“自主研发”项目。1994年，在联想领导层的参与下，倪光南与复旦大学、长江计算机公司达成合资成立芯片设计中心(“联海微电子设计中心”)，准备大力发展IC芯片设计能力。倪光南对这个名为“中国芯”的项目倾注了极大的热情，但柳传志却当场泼了一盆冷水:“你有高科技产品，也不一定能卖出去。只有卖掉它们，你才会有钱”。最后这个项目还没来得及开就夭折了。
至此，倪光南领导的“技工贸”路线与柳传志领导的“贸工贸”路线的矛盾全面爆发。最终倪光南出局，柳传志领导的联想转向“贸工技”路线。
近年来，随着中兴、中美贸易战、华为禁令的爆发，卡脖子的“芯片”引起了全民的关注。早些年，抛弃“技、工、贸”，走“贸、工、技”路线的联想，成为众多网友“诟病和批判”的对象。
很多网友认为，如果联想当初坚持倪光南倡导的“技工贸”路线，早就自己做核心处理器了，联想甚至有可能成为“中国版英特尔”。至少，它可以帮助提高其在核心芯片上的自控能力。
但也有观点认为，联想当时体量和利润有限，难以承载芯片研发的巨额投入。虽然自1996年以来，联想电脑在中国国内市场的销量一直排名第一，但在全球范围内，销量有限。直到2013年，联想电脑销量跃居全球第一，成为全球最大的PC厂商。如果当时投入大量的资金和人力在芯片的研发上，而不是利用成本和制造优势先占领市场，就不会有今天联想在PC市场的地位。更何况当时PC市场上有英特尔、IBM等众多实力处理器厂商。如果联想因为自主研发的处理器被国外砍掉了，那么联想当时可能已经走下坡路了，没有机会发展壮大。
当然，以上都只是“后知后觉”的假设。谁也说不准到时候联想研发芯片会成功还是失败，因为不确定因素太多了。
但无论如何，联想通过“贸、工、技”路线发展壮大后，再次开始发力“核心技术”，还是值得肯定的。
