牟师傅是钱塘区乔司农场内名气叮当响的种瓜专业户，今年是他种瓜的第12年。
尽管种了这么多年西瓜，每年到了西瓜成熟时，他都会跟第一年种西瓜时那般开心。
“西瓜熟了，可以卖钱了，当然要高兴。”牟师傅说得很实在。
去年夏天，破纪录的高温，让乔司西瓜的销量格外好。“去年的西瓜根本不够卖。”牟师傅笑着说，今年扩大了种植规模。瓜棚从去年的70多个，增加到了130多个，近乎是翻了个倍。
瓜地里，一个个待摘的西瓜整齐地排列在田埂边。“四十多天前，我们在给西瓜花配粉时就把瓜藤整理好了，一根藤上会结一个瓜。”看着满地的西瓜，牟师傅甚是欣喜。
不过，头批成熟的乔司西瓜，产量还不算太高。“五一期间，每天估计也就几十个西瓜的量吧。”牟师傅说，基本上最先种在瓜苗的十几个瓜棚里，每个棚最多也就能找出十来个成熟的瓜。
当然，头批产量不到，也是大部分瓜农在种植时的“有意而为”。
牟师傅说，倒不是为了抬高瓜的身价，而是为了让乔司西瓜大量上市的时间与天气能成正比。“四五月份的杭州，天气还不太稳定，一会儿热一会儿凉，西瓜上市的话销量受天气波动影响太大。”
牟师傅从一个瓜棚里摘了一个成熟的乔司西瓜。
“来尝尝，今年我地里的第一个瓜哦。”牟师傅热情邀请潮新闻记者品尝。在地头的一张小桌子上，牟师傅掏出刀切西瓜。
“滋啦”，刀一碰，瓜就沿着刀口裂开了。瓜瓤是粉红色的，水灵水灵。
潮新闻记者一口咬下去，满口爆汁，非常鲜美。
“乔司西瓜的特点就是瓜脆，味道鲜甜中带着点咸涩的口感。”牟师傅说，这个瓜的成熟度已经有九五成了，如果再养一天，瓜瓤会更红一些。
不过，今年头批上市的西瓜在个头上比去年会略小一些。牟师傅推测，这和西瓜在挂果初期杭州的持续阴雨有关。“光照时间少，瓜长得慢，等到天气一热，瓜成熟得太快，个头就小了。”牟师傅毛估估，平均一个瓜的重量比去年同期要少个一两斤。
瓜还没熟，瓜农就被订单“轰炸”了
杭州人为何偏爱乔司西瓜？
今天（4月29日），乔司西瓜头天开卖，牟师傅不敢在朋友圈里发卖瓜消息。“我就悄悄地跟几个催得急的客户说了一声。”牟师傅说，最近来咨询买瓜的客户实在太多了。
很多市民可能会好奇，才4月底，杭州本地的西瓜咋就上市了？西瓜不是应该七八月份才上市吗？这里要解释一下，目前上市销售的乔司西瓜是少量，大量上市预计在5月中旬以后。“现在都是用温室大棚种西瓜了，比露天种西瓜产量要高，周期也要短一些。”
其实，近些年来，头批乔司西瓜的上市时间都在四月底至五月初的样子。
在杭州钱塘区的乔司农场一带，每年约有500亩的西瓜田。也就是这500亩地里，种出来的西瓜才能称为“乔司西瓜”。
那么，乔司西瓜为啥这么好吃？大概可以从两个维度讲一讲。
首先是品种。
目前，在乔司农场里，大面积种植的是“8424”西瓜。
“8424”这个西瓜品种在全国都如雷贯耳，是广大瓜农最爱的西瓜品种之一，也是目前市面上最畅销的西瓜品种之一。
“8424”西瓜是由中国工程院院士、西甜瓜育种专家吴明珠在1984年培育成功的。“8424”的品种代号，意思是1984年几十组试验配比组合中，表现最为出色和优秀的第24组。
“8424”西瓜的特点是它的生长周期短，从开花到成熟只需要三十到四十天，而且属于早熟品种，一般初夏时节就能上市的。最重要的是，它的甜度非常地高，可以达到11到14的甜度。
当然，这几年瓜农们也开始尝试种植了其他品种的西瓜，比如“美都”、“冰淇淋皇冠”等品种。“几乎大部分西瓜品种都能在这片土地上种植成功。”牟师傅说。
这就不得不讲到第二个维度了——土地。
乔司农场在上百年前是钱塘江的一片滩涂，是近代因为钱塘江江道的变动和人们的围垦等才形成了如今的良田。
乔司农场的土地属于沙土盐碱地，适合大部分西瓜的生长。
最关键的是，直到现在大部分土地还存在着土地返潮”的现象。
“到了晚上了，地下水就会涨上来。”牟师傅指着瓜地里的一层白色地膜，别看它白天时候是很干燥的，到了晚上地膜表面会因为地上水上涨，变得湿漉漉的。
牟师傅说，涨上来的水基本是盐碱水，能在晚上减弱西瓜的呼吸作用降低了，锁住西瓜的甜度。同时，白天沙土土质使得西瓜光合作用变得更好，这样的西瓜就很好吃了。