苹果新推出的iPhone 14 Pro系列机型搭载A16处理器，采用TSMC的4nm工艺，而今年早些时候推出的M2处理器采用TSMC的5nm工艺。天风国际分析师郭明·Xi表示，2022年的MacBook Pro将继续使用5纳米的M2处理器。
▲A16芯片
据三位知情人士透露，苹果目前研发的A17处理器将采用TSMC的N3E(3nm增强型)工艺量产，预计2023年下半年上市。
知情人士还表示，2023年发布的iPhone 15 Pro系列将使用A17处理器，而基本款iPhone 15仍将使用A16处理器。此外，新Mac电脑的M3处理器也将采用N3E工艺技术。
一、N3E晶体管密度增加60%。苹果这次会满意吗？
TSMC的N3E工艺是目前第一代3纳米工艺(N3)的升级版。据报道，TSMC员工在台湾新竹市的技术研讨会上透露，N3E工艺将提供比N3工艺更好的性能和能效。
此外，还揭示了与5nm工艺(N5)相比，在相同性能和密度下，N3E功耗降低34%，性能提升18%，晶体管密度提升60%。
此前有消息人士透露，TSMC决定在2023年下半年放弃N3工艺，转而采用量产成本更好的N3E工艺。业内人士推测，造成这一结果的主要原因是苹果对TSMC第一代3纳米芯片的效果不满意。
由于使用第一代3nm工艺的客户较少，而苹果是TSMC的主要客户，TSMC可能会放弃3nm工艺，投资R&D成本更低、性能更好的N3E工艺。
▲ TSMC
第二，从摄像头到处理器，iPhone的Pro和非Pro机型差距拉大。
知情人士还表示，2023年发布的iPhone 15 Pro系列将使用A17处理器，而基本款iPhone 15仍将使用A16处理器。
以前的Pro和非Pro的iPhone机型最大的区别就是屏幕和摄像头，但在未来，差距可能会扩大到处理器和内存芯片。
研究机构Semianalysis首席分析师迪伦·帕特尔(Dylan Patel)表示，苹果在高端机型和非高端机型之间采用了不同水平的芯片生产技术，两者之间的差距可能会越来越大。
日经亚洲还表示，英特尔此前计划在2022年底或2023年初预订TSMC的3nm订单，但现在该公司已将订单推迟至至少2024年。因此，苹果将是第一家在英特尔之前使用TSMC升级的3纳米工艺的公司。
▲ TSMC芯片
结论:客户喜欢N3E、N3还是作为实验产品？
过去几年，TSMC分别突破了7纳米、6纳米、5纳米、4纳米等工艺。数据显示，7nm的收入占总收入的31%，是最大的收入来源，其次是5nm，占20%。这两项技术带来了TSMC一半的收入，市场需求的覆盖面也更广。
而3nm可能成为TSMC芯的收入增长点。根据TSMC公布的工艺路线图，3纳米工艺技术有4个版本。
如果不出意外，TSMC应该会在2022年下半年使用最初的N3工艺量产芯片。然而，意外还是发生了。原来的客户苹果和英特尔都放弃了原来的N3工艺芯片，推迟了订单。此前，有传言称苹果对N3工艺芯片的能效不满意。
业内人士表示，这可能是因为第一代N3的技术并不成熟，其良品率未能达到客户的预期。所以客户都希望选择稳定性更高、技术更成熟的N3E工艺，而第一代N3工艺可能只是第一代实验产品。