什么是自动机械表？自动机械表是手动机械表的一种改良，在表里加入了一个摆陀；当在配戴时，表内的摆陀可因手腕的活动而旋转，而达到上发条的效果。
一般的自动机械表仍保留手动上发条的功能，换言之仍可以转动表冠来上发条，只有一些较为便宜的自动机械机芯，例如精工的7S26、7S36才会省略此功能。瑞士的27XX~28XX系列都可手动上炼，而且由于手腕的活动会为手表持续上发条，因此自动机械表都有防止发条过紧的功能，以避免发条断裂。但自动机械表的出现，并没有完全取代手动机械表，只是现在自动机械表的产品较手动机械表为多。
机械表通常可分为下列两种：手上链及自动上链手表（AUTOMATIC）两种。这两款机械的动力来源皆是靠机芯内的发条为动力，带动齿轮进而推动表针，只是动力来源的方式有异。手上链的机械表是靠手动上链，机芯的厚度较一般自动上链的表薄一些，相对的整只手表的重量就较轻。而自动上链的手表，是利用机芯底部的自动盘左右摆通而产生的动力来驱动发条产生势能，但相对的手表本的厚度会较一般的手上链手表厚一些。
如今，越来越多的品牌推出了很多负载功能的自动机械表，它们不仅走时精准、外观优美、功能繁多，而且大多数都采用了最新的科技成果。
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