从上游原材料到动力电池，再到终端型号产品，“涨价氛围”在过去两年中已渗透到整个汽车行业。面对飙升的原材料价格，无论是电池制造商还是下游汽车公司，汽车产业链上都没有人能幸免。其结果是汽车产品的价格一个接一个地上涨。
以碳酸锂为例。今年1月，国内市场电池级碳酸锂主流报价约30万元/吨，比去年同期3.6万元/吨的价格高出近十倍；到3月份，其价格已飙升至50万元/吨。与此同时，镍、钴、铝等动力电池原材料价格虽然略有波动，但仍呈现出强劲的上涨趋势。
原材料价格的持续上涨挤压了下游汽车企业的利润率，迫使企业加快“采矿”行业的步伐，试图控制上游，降低下游的成本风险。
结束汽车企业的“采矿”
早在2020年9月，特斯拉宣布已获得内华达州10000英亩含锂粘土的使用权。特斯拉工程部高级副总裁德鲁巴格利诺（Drewbaglino）也表示，将开始在北美建造一座正极材料厂，特斯拉将在正极材料厂附近建造一座锂转化厂。
在最近的一次采访中，特斯拉首席执行官马斯克被问及特斯拉是否可能收购一家矿业公司。他回答说：“这不是不可能的。我们将解决加速世界向可持续能源过渡的任何限制。我们不是想收购矿业公司，但如果这是加速转型的唯一途径，我们会这么做。”这也表明了特斯拉再次开发矿产资源的决心。
近年来，不仅特斯拉，比亚迪等制造商也在向上游原料端布局。今年1月，比亚迪与智利签署了锂矿开采合同，以6100万美元获得智利8万吨锂矿开采权、7年勘探权和20年生产权。
从“制造汽车”、“制造电池”到“采矿”，这些汽车公司似乎正在逐步垄断整个汽车生产链。但在业内人士看来，这也可能是汽车企业的无奈之举。
一些专家表示，企业“采矿”的主要目的是降低成本和控制供应链。目前，主要是上游金属原材料价格上涨。如果只像以前那样购买电池，将增加汽车企业的成本。
例如，特斯拉和比亚迪都是主机制造商和电池制造商，所以他们之所以走上游，也与电池技术有关。毕竟，在降低电池成本的大趋势下，所有电池制造商都在向上游延伸，因此有必要与上游原材料制造商进行深入合作。因此，为了获得竞争优势，防止电池制造商和矿产资源公司垄断，汽车企业必须采取防范措施。
“锂”频谱价格，供应困难
在许多原材料中，锂金属是“硬通货”。锂是任何新能源汽车公司不可或缺的元素。正如马斯克所言，“锂的价格已经涨到了疯狂的水平，这使得特斯拉不得不直接开展大规模（锂）开采和精炼业务，除非成本压力得到缓解。”
然而，锂资源的开发仍然十分困难。
首先，锂元素很多，但分布和利用不足。根据美国地质调查局（USGS）的数据，2020年全球锂资源探明储量达到8551万吨。如果按照这一储备计算，电动汽车的消耗量可达到1亿辆，持续86年。更多数据显示，到2021，全球已探明锂资源已达8900万吨。
从分布来看，主要有五种存在形式：封闭盆地卤水（盐湖）、锂辉石、锂粘土、油田水卤水、地热卤水和锂沸石。然而，目前澳大利亚是能够满足高质量和大规模开采条件的主要地区，与主要的新能源消费市场相去甚远。
在利用方面，锂辉石和盐湖是该行业的主要采矿来源。锂辉石因其锂含量高、开采周期短而成为首选。虽然盐湖锂开采也受到业界的追捧，但它仍然是一种增量和备用选项。但由于成本、开采难度等因素，其他形式仍在努力。
此外，采矿项目周期长。一些专家指出，包括锂在内的所有矿物都具有周期性：当矿物价格不高时，没有人开采，供应不足；然而，价格上涨后，各方将进入上游，加大开采力度。
以盐湖锂的提取为例，整个提取过程需要经过干燥、沉淀等多个过程。时间跨度一般为12-18个月，至少一年。如果增加项目开发周期，将需要8-10年。锂辉石项目从开采到生产也需要2-3年的时间。
相反，新能源汽车的快速增长。
根据客运联合会2022年1月的报告，新能源乘用车销量预计将达到550万辆，渗透率约为25%；新能源汽车总数量预计将超过600万辆，普及率约为22%。
此前锂金属的供应难以满足汽车供应侧夸大的增长，供需矛盾导致价格在短时间内上涨。
锂价格居高不下，汽车公司面临巨大压力。电池系统是新能源汽车中成本最高的部件，约占40%。三元锂电池和磷酸铁锂电池的阴极和电解液都离不开锂原料。
据华宝证券最新预测，今年第三季度和第四季度电池级碳酸锂价格预计将保持在48万至50万元左右，比去年同期不足10万元的价格高出四倍多。一些网民整理出了2000至2021碳酸锂价格变动表。可以看出，虽然每个时段的数据然而，峰值约为13万，与50万相差甚远。
难怪今年3月，理想汽车（idealautomobile）首席执行官李翔感叹道：“碳酸锂的成本可能在3-5万元之间。它不应该这么贵。这是暴利。”
对于汽车企业来说，原材料成本不断侵蚀着下游汽车企业的利润。为了规避风险，汽车企业不得不提高价格，最终将“钱”转移给消费者。
值得一提的是，全球近80%的锂资源主要集中在美洲的四个湖泊和澳大利亚的六个矿山，而中国的锂储量仅占7%左右。然而，作为最大的锂消费国，中国锂产业只能通过进口来填补供需缺口。
特别是由于疫情和国际环境的不稳定，汽车企业不得不“挖矿”以降低风险。